インターネットが誕生してからここ20年ほどの間に、人と人とのコミュニケーション形態は大きく様変わりしました。友達や家族など身近な人とのやりとりはもちろん、見ず知らずの人や、直接会いに行くことが難しい海外の人ともメールやチャットでリアルタイムに交流することができるようになったことは、インターネットの大きな功績のひとつです。テキストによる電子メールにとどまらず、いまや映像で相手の表情を見ながらやりとりすることも容易にできるようになっています。一方的な情報を発信するだけではない双方向通信の確立は、人々の生活そのものを多様化させています。こうして、インターネットの進化を加速させる起爆剤となった電子メールについてひも解いてみましょう。