多様なサービスを提供
フリーメールの話題が出たところで、プロバイダ（ISP）について触れておきましょう。プロバイダは、インターネットへのコネクティビティ（接続性）を提供する事を主要なサービス内容としています。その他、電子メールアカウントの提供、ウェブページ公開用スペースの提供、またISP独自によるポータルサイト運営やコンテンツサービスを提供する業態が一般化しています。また、企業向け等に専用線接続サービスやホスティングサーバ（俗に言うレンタルサーバ）、ドメイン名取得手続きの取次ぎなどの提供も行っています。ダイヤルアップ接続の全盛の時代には、プロバイダの主要サービスといえば、アクセスポイントからインターネットまでの接続性の提供でした。当時は電話会社がアクセス回線を提供する回線事業者であり、構造はシンプルでしたが、ブロードバンドインターネット接続全盛の今日では、様々な種類の接続方式、手段があるため、複雑化しています。